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Guía · Signos de referencia

Signos de referencia en los dibujos de patente: las normas

Los signos de referencia, también llamados números de referencia, vinculan las piezas representadas en las figuras con el texto de una solicitud de patente. Las normas de la OEP, el PCT y la USPTO coinciden: la misma pieza lleva siempre el mismo signo, y ningún signo aparece en los dibujos si no figura también en el texto, y viceversa. Las tres exigen además signos simples, sin paréntesis ni círculos.

Atención a las modificaciones. Si elimina una figura, las Directrices de examen de la OEP A-IX, 7.5.4 piden suprimir de la descripción y de las reivindicaciones todos los signos de referencia que se refieran únicamente a esa figura. Si elimina un pasaje de la descripción, una pieza que ya no se describe allí no debería conservar su signo en los dibujos.

Actualizado en octubre de 2026 · Para agentes de patentes y delineantes de patentes

1 = 1

una pieza, un signo, en todas las figuras y en todo el texto

↔

cada signo de los dibujos está en el texto, y cada signo del texto está en los dibujos

0,32 cm

altura mínima de números y letras para la OEP, el PCT y la USPTO (1/8 de pulgada)

( ) ○

ni paréntesis ni círculos alrededor de los signos en los dibujos

Hoja de dibujos de patente 3/7 con las FIG. 3A, 3B, 3C y 3D de una válvula: los signos de referencia 18, 24, 26 y 28 designan las mismas piezas en todas las vistas — En la hoja 3/7 del expediente de ejemplo, los signos de referencia 18, 24, 26 y 28 designan las mismas piezas en las cuatro vistas.

¿Qué son los signos de referencia?

Son los números, y a veces las letras, que designan una pieza de la invención en las figuras y a los que remite la descripción: «la palanca 26 gira alrededor del vástago 22». Los textos oficiales de la OEP en inglés los llaman reference signs; las normas estadounidenses, reference characters, y prefieren los números a las letras (37 CFR 1.84(p)(1)). En español se habla de signos de referencia o, en la práctica diaria, de números de referencia.

Utilice el alfabeto latino, y el griego solo cuando sea habitual, para ángulos o longitudes de onda (Directrices de la OEP A-IX, 7.5.3, en inglés; regla 11.13(h) PCT; 37 CFR 1.84(p)(2)).

Los signos de referencia son el punto en el que se encuentran los dibujos y el texto. Por eso cada modificación de las figuras, de la descripción o de las reivindicaciones vuelve a ponerlos sobre la mesa.

Las normas

Las seis normas de los signos de referencia

Cada norma con su disposición de la OEP, el PCT y la USPTO. El texto de referencia de la OEP es la Decisión del Presidente de la OEP de 7 de julio de 2025 (DO OEP 2025, A49), en vigor desde el 1 de octubre de 2025, junto con las Directrices de examen A-IX, 7.5.

Signos simples

Sin paréntesis, comillas, círculos ni contornos alrededor del signo. Las primas como 6′ y 35″ no son comillas y están permitidas. Las normas del PCT prohíben del mismo modo paréntesis, círculos y comillas, y las estadounidenses prohíben también los caracteres encerrados en un círculo.

Art. 1(2)(d) DO OEP 2025, A49 · Directrices A-IX, 7.5 · regla 11.13(e) PCT · 37 CFR 1.84(p)(1)

Misma pieza, mismo signo

Una pieza lleva el mismo signo en todas las figuras y en toda la solicitud. Un signo nunca designa dos piezas distintas. Para las variantes de una invención, la OEP acepta signos que combinan la figura y el número del elemento, como 115 en la fig. 1 y 215 en la fig. 2 para el elemento común 15, si la descripción lo indica.

Art. 1(2)(i) A49 · Directrices A-IX, 7.5.5 · regla 11.13(m) PCT · 37 CFR 1.84(p)(4)

Texto y dibujos coinciden

Un signo que no aparece en la descripción y las reivindicaciones no puede aparecer en los dibujos, y viceversa. Las normas del PCT y de Estados Unidos comparan los dibujos con la descripción. Para la UIBM, los números de las piezas deben citarse en la descripción.

A-IX, 7.5.4 · regla 11.13(l) PCT · 37 CFR 1.84(p)(5) · art. 22(3) D.M. 33/2010

Legibles en la figura

Números y letras de al menos 0,32 cm (1/8 de pulgada) de altura. El rayado de una sección no debe dificultar la lectura de los signos ni de las líneas de referencia. Para la USPTO, los signos no deben colocarse sobre superficies rayadas o sombreadas; cuando sea necesario, se subraya el carácter y se deja un espacio en blanco en el rayado.

Art. 1(2)(b) y (g) A49 · regla 11.13(b) y (h) PCT · 37 CFR 1.84(p)(3)

Líneas de referencia cortas

Parten de la proximidad inmediata del signo, llegan hasta el elemento indicado, son lo más cortas posible y se trazan como las demás líneas del dibujo. Para la USPTO, donde se llaman lead lines, no deben cruzarse entre sí.

Directrices A-IX, 7.5.1 · 37 CFR 1.84(q)

¿Muchos signos? Una lista

Con muchos signos, el PCT recomienda encarecidamente una hoja aparte que enumere todos los signos de referencia y los elementos que designan. Para solicitudes complejas con muchos dibujos, la OEP acepta una lista de signos de referencia al final de la descripción.

Regla 11.13(n) PCT · Directrices A-IX, 7.5.4

Las mismas normas, oficina por oficina

Norma	OEP	PCT	USPTO	UIBM
Sin paréntesis ni círculos	Art. 1(2)(d) A49; A-IX, 7.5	R. 11.13(e)	1.84(p)(1)	No explícito en el art. 22
Misma pieza, mismo signo	Art. 1(2)(i) A49; A-IX, 7.5.5	R. 11.13(m)	1.84(p)(4)	No explícito en el art. 22
Texto y dibujos coinciden	Art. 1(2)(i) A49; A-IX, 7.5.4	R. 11.13(l)	1.84(p)(5)	Art. 22(3): números citados en la descripción
Altura mínima	0,32 cm, art. 1(2)(g)	0,32 cm, R. 11.13(h)	0,32 cm (1/8 pulg.), 1.84(p)(3)	No fijada para los dibujos
Líneas de referencia	A-IX, 7.5.1	—	1.84(q)	—
Lista de signos	Lista aceptada en solicitudes complejas	Muy recomendada con muchos signos, R. 11.13(n)	—	—

«—»: las disposiciones citadas en esta guía no tratan este punto. Para la UIBM, en caso de duda se suele seguir la práctica de la OEP: consúltelo con su agente de patentes italiano.

Reivindicaciones

Signos de referencia en las reivindicaciones: ¿con paréntesis o sin ellos?

En los dibujos, no. En las reivindicaciones de una solicitud de patente europea, en cambio, los signos se escriben entre paréntesis después del elemento, si facilitan la comprensión de la reivindicación.

La regla 43(7) CPE (en inglés) dispone que, cuando la solicitud contiene dibujos con signos de referencia, las características técnicas de las reivindicaciones vayan seguidas preferentemente de esos signos entre paréntesis, si ello aumenta la inteligibilidad de la reivindicación. Estos signos no deben interpretarse como una limitación de la reivindicación.

Para una solicitud italiana, el art. 21(4) del D.M. 33/2010 permite referencias a las figuras en las reivindicaciones solo para una mayor claridad, y los números de referencia no limitan el alcance de la reivindicación.

Un signo, tres formas de escribirlo

En los dibujos: 26, sin paréntesis ni círculo.

En la descripción: «la palanca 26».

En las reivindicaciones OEP: «una palanca (26)».

Antes de la presentación

¿Qué errores debe detectar un control antes de la presentación?

Cada uno incumple una de las normas anteriores. Casi todos proceden de una modificación hecha en un lugar y no trasladada a los demás.

Un signo citado en la descripción que no aparece en ninguna figura.
Un signo en las figuras que el texto nunca menciona.
El mismo número para dos piezas distintas en figuras diferentes.
La misma pieza con dos números distintos.
Signos que quedan en el texto tras eliminar la figura que los mostraba.
Un número entre paréntesis o dentro de un círculo en el dibujo.
Un número tapado por el rayado o de menos de 0,32 cm.

Cómo ayuda Inklaim

Signos de referencia verificados en todo el expediente, no figura por figura

Inklaim mantiene una lista de signos de referencia compartida entre el texto y las figuras. Las hojas generadas a partir del modelo 3D utilizan los números que ya figuran en el texto de la solicitud.

El control de coherencia de los signos de referencia señala el mismo número en piezas distintas, la misma pieza con dos números, números presentes solo en el texto o solo en las figuras y piezas visibles sin número.
«Renumber all» (renumerar todo) reasigna los números por orden de aparición, con el esquema de su despacho: 10, 12, 14…, solo números pares o centenas por figura. Detalles en la numeración automática de las figuras.
El panel «Compliance» verifica la altura mínima de los caracteres según el perfil de la OEP, la UIBM, el PCT o la USPTO.

El control propone; usted decide. No sustituye la revisión del agente de patentes ni garantiza la aceptación por parte de la oficina.

Solicitar una demo El control de coherencia

Pestaña «Checks» de Inklaim con avisos sobre signos de referencia y piezas y sobre las referencias FIG. en la descripción: 1 error y 4 avisos — La pestaña «Checks» (controles) en un expediente de ejemplo: cada aviso abre la figura que hay que corregir.

Diálogo «Renumber all reference numerals» de Inklaim con el número actual y el nuevo de cada pieza y sus apariciones en las figuras, la descripción y las reivindicaciones — «Renumber all»: para cada pieza, el número actual, el nuevo y cuántas veces aparece en las figuras, la descripción y las reivindicaciones.

Preguntas frecuentes

Preguntas sobre los signos de referencia

¿Qué son los signos de referencia en una patente?

Son los números o letras que designan las piezas de la invención en las figuras y a los que remite la descripción. También se llaman números de referencia; las normas estadounidenses los llaman reference characters.

¿Se pueden poner entre paréntesis los números de referencia en los dibujos de patente?

No: las normas de la OEP, el PCT y la USPTO prohíben paréntesis, comillas y círculos alrededor de los signos en los dibujos. En las reivindicaciones europeas, en cambio, los signos van entre paréntesis (regla 43(7) CPE).

¿Qué ocurre si un número aparece en el texto pero no en las figuras?

Hay que corregirlo: las Directrices de la OEP A-IX, 7.5.4, la regla 11.13(l) PCT y el 37 CFR 1.84(p)(5) exigen que el texto y los dibujos contengan los mismos signos. Lo mejor es detectarlo antes de la presentación.

Si elimino una figura, ¿qué debo corregir en el texto?

Suprima de la descripción y de las reivindicaciones todos los signos que se refieran únicamente a esa figura, como piden las Directrices de la OEP A-IX, 7.5.4, y actualice las referencias FIG.

¿Puede el mismo número designar piezas distintas?

No. La misma pieza lleva siempre el mismo signo, y un signo nunca designa dos piezas distintas (Directrices de la OEP A-IX, 7.5.5; regla 11.13(m) PCT; 37 CFR 1.84(p)(4)).

¿Necesito una lista de signos de referencia?

No es obligatoria. Con muchos signos, el PCT recomienda encarecidamente una hoja aparte que los enumere (regla 11.13(n)); la OEP acepta una lista al final de la descripción en las solicitudes complejas.

Fuentes

Directrices de examen de la OEP 2026, A-IX, 7.5, 7.5.4, 7.5.5 y 7.5.1 (en inglés)
Decisión del Presidente de la OEP de 7 de julio de 2025, DO OEP 2025, A49 (en inglés)
Regla 43 CPE (en inglés)
Regla 11.13 PCT
37 CFR 1.84(p) y (q) (en inglés)
D.M. 33/2010, arts. 21 y 22 (en italiano)

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